Page:Histoire des salons de Paris, tableaux et portraits du grand monde sous Louis XVI, le Directoire, le Consulat et l'Empire, la Restauration et le règne de Louis-Philippe Ier. Tome 1.pdf/58

50

INTRODUCTION.

assurance qui est bien ridicule. Nous avons en cela une affectation de vertu et des accès de morale qui font dire avec Saint-Lambert :

« Ô philosophes dignes des étrivières, je vous honore ! Mais je m’aperçois, par les trous de votre manteau, que vous n’êtes aussi que des hommes^[1]. »

Et cela est si vrai, qu’en vérité nous ne pouvons nous regarder sans perdre la tête. Nous sommes comme des jolies femmes en face d’un miroir.

M. Necker ne suivait aucune route connue. Madame Necker lui donnait souvent des conseils qui lui étaient fort utiles. Il agissait bien ; mais il y avait en France cinquante familles de la haute magistrature^[2] qui se regardaient comme les gardiennes de ses coutumes héréditaires. Et telle était la force et la grande régularité de l’habitude

1. C’est ce que Saint-Lambert écrivait après avoir lu la correspondance de Rousseau.
2. Il y avait, en France, un respect religieux pour l’ancienne noblesse de robe, qui, en effet, était respectable et honorable sous tous les rapports : les Molé, les Lamoignon, d’Ormesson, d’Aguesseau, Trudaine, Joly de Fleury, Senozan, Nicolaï, Barentin, Colbert, Richelieu, Villeroy, Turgot, Amelot, d’Aligre, de Gourgues, Boutin, Voisins, Boullogne, Machault, Berulle, Sully, Bernage, Pelletier, Lescalopier, Rolland, de Cotte, Bochard de Sarron, etc., etc.