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DES PREMIERS TEMPS
La seule chose que nous trouviöns dans les an ciens sur l’origine d’Inachus , c’est qu’il étoit fils de l’Océan ; or, les Phéniciens devoient être les seuls qui connussent cette mer par la navigation de la mer Rouge, sur les bords de laquelle ils avoient demeuré ; cela suffiroit pour nous faire conjecturer qu’Inachus étoit Phénicien de naissance, ou tout au moins d’origine, ainsi que ceux qu’il avoit amenés avec lui. Comme cette question est assez impor tante, puisqu’il s’agit de savoir quelle est la nation qui a apporté en Europe les premiers germes de cette civilisation, par laquelle cette partiedu globe a acquis une si grande supériorité sur les deux autres ; on me permettra une digression à ce sujet. On reconnoît l’origine d’un peuple, à son lan gage, à sa religion, à ses lois et à ses usages ; enfin, à ses relations avec sa métropole. Ici, nous ne pou vons pas tirer du langage un argument bien con cluant, parce que les Phéniciens n’ont jamais été assez puissans pour pouvoir envoyer des colonies bien nombreuses ; ils n’entreprenoient pas, comme le firent les Carthaginois, de s’établir par la force des armes dans les pays où ils alloient ; ils n’em ployoient pour cela que les voies de la persuasion, et l’ascendant qu’un peuple déjà civilisé a sur ceux qui ne le sont pas, lorsqu’il n’en use en apparence, que pour l’avantage de ces. derniers. Les Grecs, tant
