(5) · états de l’Asie. L’empire des Mêdes et celui des Perses, qui étoient la même chose sous des noms différents, ne furent qu’un démem brement de l’empire d’Assyrie, et cé démem brement n’est pas d’une époque très-reculée. L’Egypte ne nous est guère mieux connue ; nous savons qu’elle étoit civilisée dès la plus haute antiquité ; Platon dit en effet (1) que la musique et la sculpture étoient encore de son temps en Egypte au même point où elles étoient il y avoit dix mille ans ; ce n’est pas une façon de parler, ajoute-t-il, quand je dis dix mille ans , mais c’est l’exacte vérité ; et comme il avoit voyagé dans ce pays-là, il avoit pu s’assurer par lui-même de cette antiquité, qui nous est d’ailleurs attestée par une foule de monu mens dont la haute Egypte est remplie (2). (1) De Legibus, L. II, T.2,p.656. (2) Cette haute antiquité ne s’accorde guères avec ce que nous lisons dans la Bible. Mais les théologiens les plus savans conviennent que si nous devons croire sans exa men tout ce qu’elle nous enseigne sur le dogme et sur la morale, il n’en est pas tout-à-fait de même de ce qui est purement historique, surtout lorsqu’il s’agit de
