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point la croyance ; pour que l’intérêt temporel ne l’emporte pas ; pour que les ménagements politiques des souverains, que la force leur a donné, ne s’affoiblissent point à proportion de ce qu’ils auront moins à craindre ; qu’il est nécessaire pour la Religion que ceux qui la prêchent forment une corps dans l’État, et qu’il n’y auroit point de Corps plus considéré ni qui eût plus de pouvoir de faire le bien que celui des Prêtres du Canada prenant part au gouvernement ; parceque leur conduite respectable leur a mérité la confiance du peuple.

Je ne ferai point remarquer à ce peuple, à tous mes compatriotes en général, qu’une vaste Monarchie ayant la même Religion, les mêmes mœurs, la même langue, où l’on trouve des parents, des anciens amis, et des frères, est une source intarissable de Commerce, et de Richesses, plus faciles à acquérir ; par une réunion avec des voisins puissants ; et plus sûres qu’avec des Étrangers d’un autre hémisphère, chez qui tous est dissemblable, qui tôt ou tard, souverains jaloux et despotes, les traiteroient comme des vaincus, et plus mal sans doute que leurs ci-devant compatriotes qui les avoient fait vaincre. Je ne ferai point sentir à tout un peuple ; car tout un peuple quand il acquere le droit de penser et d’agir, connoît son intérêt ; que se lier avec les États-Unis c’est s’assurer son bonheur ; mais je déclarerai comme je le déclare formellement au nom de Sa Majesté qui m’y a autorisé et qui m’a ordonné de le faire, que tous ses anciens sujets de l’Amérique septentrionale qui ne reconnaîtront plus la suprématie de l’Angleterre peuvent compter sur sa protection, et sur son appui.

Fait à bord du vaisseau de Sa Majesté le Languedoc en rade de Boston ce vingt-huit Octobre mil sept cent soixante-dix.

estaing.
Bigrel de Grand-Clos,
Secrétaire nommé par le roi, à la suite de l’escadre
commandée par M. le comte d’Estaing
.

À bord du Languedoc, de l’Imprimerie de F. P. Demange, imprimeur du Roi de l’Escadre.

Archives de la Marine, B 141, fos 248-249. (Imprimé.)


N. B. Les nombreuses fautes qui se trouvent dans cette pièce figurent sur l’impression du bord.
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