fraient l’avantage de se rattacher à l’imagerie et à la littérature populaires, deux branches du même tronc. Les images du Juif, le conte du Bonhomme, avaient été étudiés sommairement par des écrivains qui ne s’étaient pas donné pour mission de pousser ces recherches à fond. Telle fut ma tâche à l’époque où aucun bibliographe ne donnait même le titre de ce chef-d’œuvre qu’on appelle la Légende du Bonhomme Misère.
En 1848, au moment où, sous la République, la question du droit au travail, mise imprudemment en avant par certains hommes au pouvoir, devait déterminer la fatale insurrection de Juin, je me disais, relisant le modeste cahier contenant la résignation pleine de bonhomie de nos pères, combien seraient nécessaires des publications de cette nature pour calmer le peuple ; mais ce n’est pas avec des publications philosophiques qu’on combat une violente insurrection.
Les temps changèrent ; le tableau de la médiocrité paisible du bonhomme ne me quitta pas
