dix-sept cents ans ? Moi, j’en ai plus de cinq mille ! Et tu oses me dire que tu es vieux !
Lorsque Adam, notre premier père, commit le péché, en transgressant les ordres de Dieu, ce fut alors que je naquis. Je le suivis dans son exil ; après lui, ses enfants m’ont nourri, m’ont donné asile, et ils le feront, je l’espère bien, jusqu’à la fin du monde.
« — Mon père, dit Isaac, puisque nous nous sommes rencontrés, dites-moi votre nom et quelle est votre occupation, car grand est mon étonnement de vous entendre dire qu’il y a cinq mille ans que vous habitez ce monde.
« — Mon nom est Misère ; mon plus grand plaisir a été toujours de tourmenter l’humanité. Partout où je vais, la peine et la douleur m’accompagnent ; je suis la cause de mille malheurs, je suis le père de la cruauté.
« Toi, plus que tout autre dans ce monde, tu dois me connaître ; depuis que tu es né, je te suis comme ton ombre. Tu connais tout mon pouvoir, misère et pauvreté ne te sont pas inconnues.
« — Ah ! si c’est toi qui tiens ce pauvre monde dans les serres cruelles, pourquoi n’es-tu mort ? ou mieux encore, plût à Dieu que tu n’eusses jamais
