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CHAPITRE I

Sommaire. – Les saints ayant été arrêtés, sainte Perpétue est victorieuse de son père ; elle est baptisée avec les autres ; elle est enfermée dans un sombre cachot ; elle est inquiète de son enfant ; par une vision qu’elle a d’une échelle élevée vers le ciel, de l’ascension de saint Satur et d’elle-même, et d’une bouchée qui lui est offerte, elle comprend que son martyre va bientôt arriver.

I. On arrêta les jeunes catéchumènes Revocatus et Félicité sa co-esclave, Saturninus et Secundulus. Parmi eux était aussi Vibia Perpétua, d’une noble famille, ayant reçu une éducation libérale, mariée à la manière des matrones, ayant son père, sa mère, deux frères également catéchumènes, et un fils encore à la mamelle. Elle était âgée d’environ vingt-deux ans. C’est elle-même qui va raconter l’ordre de son martyre, tel qu’elle nous l’a laissé comme l’œuvre de sa main et de sa pensée.

« II. Lorsque nous étions encore, dit-elle, avec ceux qui nous poursuivaient, et que mon père persévérait à me détourner et à me faire tomber à cause de son affection pour moi : « Mon père, lui dis-je, voyez-vous, par exemple, ce vase qui est là par terre, cet urceolus, ou cet autre encore ? » Et il me dit : « Je le vois. » Et je lui dis : « Peut-on lui donner un autre nom que le sien ? » Et il me répondit : « Non. » « Ainsi, moi, je ne puis me dire autre chose, sinon que je suis chrétienne. » Alors mon père, ému de cette parole, se jeta sur moi pour m’arracher les yeux ; mais il me maltraita seulement, et partit vaincu avec ses arguments de démon. Alors, ayant été quelques jours sans voir mon père, je rendis grâce au Seigneur, et son absence me rafraîchit. Dans l’intervalle de ce