grande diversité d’opinions. Les uns veulent qu’Aureolus ait été tué par Aurélien, malgré Claude ; les autres prétendent que Claude en avait donné l’ordre formel ; les uns disent qu’Aurélien était déjà empereur, quand il le fit périr ; les autres placent cette mort avant son avènement. Mais nous nous abstiendrons encore de nous prononcer sur ce fait, en renvoyant le lecteur à ceux qui l’ont avancé. Ce qu’il y a de certain, c’est que l’empereur Claude avait remis à Aurélien exclusivement la conduite de la guerre contre les Méotides.
XVII. Voici encore une lettre que j’ai cru, selon mon habitude, devoir reproduire comme un excellent témoignage.
« Flavius Claudius à son cher Aurélien, salut. — L’État réclame encore une fois les services que vous lui rendez si bien. Mettez-vous à l’œuvre sans retard. Que les soldats vous suivent comme maître de la milice, et les tribuns comme général. Il s’agit d’attaquer les Goths, et de les éloigner de la Thrace ; car voilà encore une fois l’Hémimont et l’Europe désolés par ces barbares, qui ont déjà fui devant vous. Je mets sous votre autorité toutes les armées de Thrace et d’Illyrie, et toute la frontière : montrez votre valeur accoutumée. Quintillus, mon frère, ira se joindre à vous. Occupé que je suis d’autres affaires, je confie à vos talents toute la conduite de cette guerre. Je vous ai envoyé dix chevaux, deux cuirasses et tout l’équipage nécessaire à un général qui entre en campagne. »
C’est ainsi que, sous les auspices de Claude, par une suite de combats heureux, il rétablit dans son intégrité le territoire de l’empire, et aussitôt après comme nous l’avons dit plus haut, du consentement de toutes les légions, il fut élu empereur.
