"J'imagine que non," dit-il. "Et pourtant, vous voyez, je suis là. Les charbons ardents, Holmes -- les charbons ardents !"
"C'est très bon de votre part -- très noble de votre part. J'apprécie vos connaissances spéciales.
Notre visiteur ricana.
"En effet. Vous êtes, heureusement, le seul homme à Londres à les apprécier à leur juste valeur. Savez-vous quel est votre problème ?"
"Le même," dit Holmes.
"Ah ! Vous reconnaissez les symptômes ?"
"Trop bien, hélas".
"Oui, je n'en serais pas surpris, Holmes. Je ne serais pas surpris si c'était les mêmes. Une triste issue pour vous si c'est le cas. Ce pauvre Victor est mort le quatrième jour -- un homme jeune, fort, solide. Il était certainement très surprenant, comme vous l'avez dit, qu'il ait contracté une maladie asiatique si exotique au cœur de Londres -- une maladie, qui plus est, dont je me suis fait une spécialité. Singulière coïncidence, Holmes. Très futé de votre part de le remarquer, mais peu charitable de suggérer un lien de cause à effet."
"Je savais que vous l'aviez fait."
"Oh, vous le saviez ? Et bien, vous ne pouviez pas le prouver, de toute façon. Mais que pensez-vous donc, diffuser ce genre de rapports, et puis ramper vers moi me demander de l'aide dès que vous avez des ennuis ? Quel sorte de jeu est-ce là -- eh ?"
