formèrent l’amoureux en avare, ressuscitant la formidable passion qui le gouvernait depuis des années et se vengeait du désir intrus :
— Fous-moi l’camp… vermine de vermine ! … ordonna-t-il.
Elle se sauva, épouvantée. Dans le corridor, elle rencontra sa sœur et Michel qui accouraient. Ils attendirent, ensemble. La clef grinça, fermant la serrure, et un juron tonna. Nul autre bruit, ensuite, ne troubla celui de leur respiration qui haletait ; et ils demeuraient aux écoutes, dans l’ombre, immobiles.
À quatre pattes, dans la position d’une bête, l’ancien tâtait le plancher. Chaque pièce rencontrée, il la portait, à sa bouche pour éviter une perte de temps. La sensation froide du métal lui était rafraîchissante, et il poursuivait sa recherche avec hâte. La fatigue l’assomma bientôt. Cependant, il parvint à se traîner jusqu’à la porte. Il s’endormit là, étendu en travers du seuil, en chien de bonne garde.
Les autres s’éloignèrent quand il ronfla ; mais
