çant sa main gauche énorme et noueuse. Il s’arrêta pour tâter les pièces de monnaie à travers leur enveloppe de toile ; et il regarda le soleil en face avant de repartir, allègre et plus souple des jarrets.
— On verra, nom de Dieu ! jura-t-il.
Ces mots signifiaient que tout doit se payer et qu’on rachète une défaillance. Ils le soulageaient ; car, dans sa pensée, ils appelaient le malheur sur les témoins de son humiliation. À la vue de Mlle Rubis qui se disputait avec des commères, devant chez Loriot-Moquin, il redressa l’échine, simplement, par coquetterie de vieillard vert. Le tumulte des voix criardes le fit sourire au bruit discret de l’or qui lui battait la cuisse.
N’y tenant plus, aux approches de sa maison, il sortit le sac. Il l’éleva dans l’air lumineux, il l’admira, le pétrit de ses doigts secs, et même il le flaira, avant de le presser sur son sternum. Il épia si personne n’avait pu surprendre ses gestes ; puis, longuement, il baisa le chiffon, pour atteindre les pièces entassées dedans et dont il voyait luire certaines à travers la trame usée.
