Chaussées, l’enveloppe textile résisterait davantage aux infiltrations d’eau.
Le travail l’absorbait. Sinon, il eût remarqué trois ombres sur la route. Deux, un point rouge intermittent en illuminait le haut. Elles disparurent, et l’autre, large, élevée, rejoignit l’accotement. Elle avançait, et sa forme plus nette aurait prévenu Michel par ses dimensions. Il avait creusé, à un bras de profondeur, et il plaçait les pierres. La main dont il s’appuyait serrait le sac. Il se hâtait, dans la joie de réussir un travail utile. L’épaule prise par une poigne irrésistible, au premier effort pour se dégager, il reconnut son impuissance :
— Ben quoi qu’ tu m’ veux !… Espèce de…
Renversé sur le dos, d’une attaque rude, il acheva par cette exclamation :
— C’est donc vous, l’ grand-père !
— Donne-moi ça qu’ tu vas cacher, ordonna Gaspard.
— J’ai rien à cacher !
Des voix et les pas d’une course rapide détournèrent l’attention de l’ancien :
