— C’est beau, la campagne ! avait-elle-murmuré.
Il ouvrit les bras et il les ferma lentement, comme pour étreindre l’espace compris dans leur envergure. Et, d’une voix émue, il avait dit :
— Ah ! c’est mon pays, Youyou !
L’appel de Gaspard les avait interloqués. Si étroite était la communion de leurs âmes, qu’ils se demandèrent dans le même moment pourquoi Mlle Rubis avait voulu rester seule auprès du vieux.
Il soufflait comme un bœuf qui a chaud, et
une de ses jambes pendait, nue, les orteils
crispés pesant sur le sol. Les deux femmes, il
les couvait tour à tour d’un regard concupiscent
et il ricanait. Sa face parfois s’assombrissait :
— J’ai soif, bon Dieu ! hurlait-il.
Stupéfaites autant que par un spectacle surnaturel, elles souffraient de ne rien trouver à dire, elles redoutaient sa puissance, et
