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IX


La fontaine de Jouvence n’est pas seulement cachée en un site fabuleux. Il faut croire les poètes qui vantèrent son eau surnaturelle, car le rythme lui-même est assez peu commun dans les livres pour tenir du miracle. Mais la source puissante qu’on n’a découverte nulle part, existe partout où le destin se plaît à mésallier la jeunesse et la décrépitude dans une tragique parodie de l’amour.

À force de soumission, Mlle Youyou dominait Gaspard. Il s’étonnait d’éprouver encore cette frénésie de plaisir, de fraîcheur, et, dans ses bras secs, la fille était orgueilleuse. Elle avait des attentions empressées, comme s’il eût été capable de lui préférer d’autres femmes et de