ferme impressionnait l’auditoire. À l’approbation des femmes se joignait celle de ses adversaires politiques, heureux de pouvoir l’approuver sans faillir à leurs principes. Il en appela au curé qui, près du groupe, semblait s’amuser d’un marmot accroché au tablier de sa mère :
— Ça vous étonne pas, m’sieu l’curé, l’affaire du vieux Gaspard Michel ?
Onctueux, rapprochant ses paupières en finaud capable de suggérer plus qu’il ne sait, le prêtre répliqua :
— Rien n’m’étonne du vieux Michel… C’est un pêcheur endurci…
Plusieurs de ses pénitentes rougirent, et ses prunelles vives baignées d’eau les dénombraient.
— Minute ! commanda le maréchal à son aide qui soulevait le sabot à ferrer.
L’animal se mit à piaffer et à hennir. Attaquée des mouches, sa robe frémissait, du garrot au poitrail, par secousses brusques.
— Carne de bique ! hurla Loriot-Moquin. Il reprit, parlant à l’ecclésiastique :
