II. Mais cette raison suffit-elle pour l’effacer de la collection hippocratique, pour lui refuser toute attention et le regarder comme n’existant pas ? Certainement non ! Par les connaissances spéciales des maladies des yeux qu’il décèle chez son auteur, et par quelques parties de son contenu, il a, au contraire, un puissant intérêt pour l’histoire de l’ophthalmologie, et mérite la plus sérieuse considération de ceux qui s’occupent de cette branche de la science médicale. On y trouve, en effet (chap. 4 et 5), la première mention des granulations palpébrales, production pathologique regardée de nos jours comme nouvelle ; on y trouve encore le traitement de ces granulations par la scarification et la cautérisation, méthode fort efficace et généralement usitée aujourd’hui. Le chapitre 9 décrit très-bien l’ophthalmie épidémique annuelle dépendant d’influences atmosphériques. Le style et le dialecte font reconnaître, dans ces pages mutilées et défigurées, un auteur de la grande école des Asclépiades, et peut-être même (iv) un membre de leur famille.
Ces circonstances suffiraient à elles seules pour donner à ce petit traité, tout incomplet qu’il est, une haute importance. Ce sont elles aussi qui, avec l’intérêt tout spécial de l’opuscule, m’ont fait accepter avec empressement la proposition flatteuse de M. Littré, de traduire et de commenter ce fragment pour sa grande et belle édition d’Hippocrate. Depuis longtemps je m’occupais des travaux préparatoires nécessaires pour remplir convenablement cette tâche ; je crois avoir réuni tous les matériaux qui peuvent contribuer à rendre cet opuscule digne de figurer dans la collection hippocratique, malgré les nombreuses mutilations qu’il a subies.
III. Tous les éditeurs des ouvrages hippocratiques, tous ceux qui en ont parlé ailleurs, sont unanimes pour nier que ce petit traité soit d’Hippocrate. Passons leurs opinions en revue suivant l’ordre chronologique, et notons aussi que plusieurs éditeurs (voy. les éditions, VIII) l’ont publié ou supprimé, sans se prononcer autrement sur sa valeur et son origine.
