« Venez avec moi, Barnabé, chez mon père, je vous jure que vous y serez en sûreté. »
Barnabe secoua la tête :
« Ma place n’est pas chez le baron de Valjacquelein. Qu’y ferais-je, même si j’y suis bien accueilli ? Je ne puis retourner à Brest auprès de ma mère, si elle vit encore. À Brest, on sait… Elle, la brave femme, me recevrait tout de même, bien que j’aie été mauvais pour elle. Ce que j’aurais de mieux à faire, ce serait de m’embarquer à quelque presse au port de Concarneau, je ne suis peut-être pas signalé, et l’on disait, sur le navire, qu’on est en train d’armer des corsaires contre les Anglais. On voudra peut-être de moi et cela me nettoierait du reste.
Yvon insista inutilement. Ils prirent la route de Concarneau et trouvèrent la petite ville maritime en assez grande agitation. On y parlait d’une descente des Anglais et l’on perfectionnait l’armement de la Ville Close, c’est-à-dire de l’île fortifiée par Vauban, qui s’élève au milieu du port fermé et en commande l’entrée. Un des corsaires de la flotte de l’amiral Villaret-Joyeuse était à l’ancre. Barnabé n’eut qu’à se présenter au maître enrôleur pour être admis à titre auxiliaire dans l’équipage. Le brave garçon, tout heureux d’un succès si prompt, emmena Yvon dans la Ville Close pour le rendre témoin d’une chose à laquelle il tenait extrêmement ; ils entrèrent dans l’église qui est près des fortifications et l’ex-contrebandier distribua dans les troncs des pauvres les sommes assez importantes qu’il avait sur lui et qui représentaient ses parts de prise, gain illicite. Il ne garda que ce qu’il eût gagné comme paye ordinaire de matelot sur un navire de guerre. La conscience ainsi allégée, il embrassa fraternellement le cadet des Valjacquelein tout ému, et ils se quittèrent pleurant, joyeux pourtant, et se promettant de se donner des nouvelles.
(La suite prochainement.) Jacques Lermont.
