les peintures, les boiseries du matériel roulant, de telle sorte que les réparations sont incessantes ».
Les méfaits de ce climat ainsi avoués, s’ajoutant à ce que nous avons déjà établi, vous en conviendrez, sont difficilement conciliables avec la légende de la colonie naturellement riche.
CHAPITRE XVIII
La mystification romaine. En sont responsables nos bons auteurs qui travestissent la vérité historique en légende.
Nous verrons au livre des résultats de la colonisation agricole, inventaire sur chiffres, coût, recettes, balance, comment l’expérience pratique démontre, en accord avec la science, que l’exagération et l’optimisme d’observation dans les appréciations de la richesse naturelle de l’Algérie sont chose dangereuse.
… Et qu’elle coûte fort cher à tous ceux qui crurent littéralement vraies les fantaisies des Leroy-Beaulieu et autres…
Une remarquable série d’articles publiés en 1894 par le Temps et signés « Un vieil Algérien » concluait :
« … C’est que, le climat de l’Afrique a changé, ou la réputation de fertilité que lui a faite l’antiquité est une mystification ; et c’est que c’est un pays irrémédiablement pauvre, bon pour les Arabes seulement, et dont on a eu tort de vouloir faire un pays de peuplement. »
Mais oui, là voilà bien la vérité ! C’est une mystification que la réputation de richesse de l’Algérie, même ancienne, car dans nos périodes historiques les climats ont peu changé. Et ce que l’Algérie est
