De ce que des chrétiens ont apostasié, il conclut que l’économie même a apostasié ; de ce que ces chrétiens sont menacés du retranchement de l’alliance de grâce, il conclut que cette alliance même sera retranchée. C’est la d’ailleurs un des traits distinctifs du caractère séparatiste, de confondre les personnes avec les choses ou, pour parler plus précisément, avec les institutions. De ce que les personnes ont abandonné l’esprit primitif de telle institution, l’esprit séparatiste tire la conclusion qu’il faut, sans autre forme, abolir l’institution même. De ce que les canaux destinés à répandre des eaux salutaires, en sont à telle époque plus ou moins dépourvus, il argumente qu’il faut de suite remplacer ces canaux par d’autres, tandis qu’il serait bien plus simple et en même temps plus conforme aux Écritures de faire découler dans ces canaux une nouvelle et abondante mesure d’eaux salutaires et vivifiantes.
Voilà donc la mine creusée sous les fondements de toute espèce d’église, depuis celle des Apôtres jusqu’à celle des dissidents vaudois. Darby ne s’arrête pas à combattre le catholicisme romain ; il en finit presque aussi lestement avec l’œuvre de la réformation : c’est de cette ère que date le nationalisme, ou le système des églises d’État, par où l’économie actuelle a fait un grand pas de plus dans l’apostasie. Ces églises d’État sont un des symptômes du triste état du monde ; une des causes qui attirent les jugements de Dieu sur l’humanité déchue ; ce sont des églises du monde, nées du monde, filles de sa sagesse et de sa volonté propre ; et le fidèle, appelé à se détacher du monde, doit surtout se séparer et se tenir loin de ces hideuses monstruosités, que le monde a produites et qui ne feront pas meilleure fin que lui.
Mais c’est surtout contre la dissidence que s’élève le nouveau système que nous venons d’exposer. La dissidence était par-
