mêmes tendances philosophiques et mythologiques, le gnosticisme paraît s’être développé dans ces deux villes à peu près à la même époque, M. Matter, dans son histoire du gnosticisme, présente certains passages du Nouveau Testament comme des allusions aux premières sectes gnostiques ; par exemple, la recommandation que fait saint Paul à son disciple Timothée de rester à Éphèse pour s’opposer à ceux qui enseignaient une autre doctrine et s’occupaient de mythes et de généalogies inutiles, produisant plutôt des discussions que l’édification de Dieu, qui consiste dans la foi. Les mots de mythes et de généalogies peuvent, en effet, désigner la mythologie allégorique et les générations ou émanations divines qui, dans les systèmes gnostiques, descendent du Dieu suprême jusqu’au monde matériel. Ces tendances durent se manifester dès le moment où le christianisme se fut répandu parmi les Juifs hellénisés. M. Matter va jusqu’à penser que l’Évangile de saint Jean a été composé principalement pour combattre le gnosticisme naissant. Pour moi, dans le premier chapitre de cet Évangile, je crois voir moins une polémique indirecte qu’une intention de
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LX
ÉTUDE SUR L’ORIGINE
