avoir ébranlé la religion, la transforma et se confondit avec elle[1].
Les choses ne pouvaient se passer tout à fait de la même manière en Égypte, où, au lieu d’une philosophie discutant la religion, il y avait une théocratie qui gardait le dépôt des traditions antiques. Mais rien ne saurait empêcher les races de vieillir. Si le sacerdoce pouvait maintenir la lettre des dogmes et les formes extérieures du culte, ce qu’il ne pouvait pas conserver c’est cette intelligence des symboles qui est le privilége des époques créatrices. Quand les Grecs commencèrent à étudier la religion égyptienne, la symbolique de cette religion était déjà une lettre morte pour les prêtres eux-mêmes. Hérodote, qui les interrogea le premier, ne put obtenir d’eux aucune explication, et comme il n’était pas théologien, il s’arrêta à l’enveloppe des symboles. Ses successeurs cherchèrent de bonne foi à en retrouver la clé, et y appliquèrent les différents systèmes d’herméneutique qui avaient cours en Grèce. Si l’ouvrage du stoïcien Chérémon nous avait été
- ↑ Louis Ménard, Polythéisme hellénique, livre IV, chapitre II, La religion grecque et la philosophie.
