curule, ou faire porter devant lui les faisceaux, doit envoyer des messagers à leurs camps, leur faire des dons et des promesses. C’est par ces hommes que les riches corporations, et les intérêts pécuniaires puissants peuvent remplir le Sénat et les cours de justice de leurs créatures. Ce sont ces hommes qui font les directeurs d’école, les inspecteurs, assesseurs, magistrats, députés au Congrès. Il y a à cause d’eux bien des districts électoraux où des hommes comme George Washington, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, ne pourraient pas plus arriver au plus petit emploi législatif, que, dans l’ancien régime, un paysan ne pouvait arriver à être maréchal de France. Leur caractère même serait la plus grande opposition à leur nomination.
En théorie nous sommes des démocrates absolus. La proposition de sacrifier un porc dans le temple aurait à peine excité une horreur et une indignation plus grande dans l’ancienne Jérusalem, que parmi nous la proposition de conférer une distinction de rang à nos citoyens les plus éminents. Mais ne se forme-t-il pas parmi nous une classe ayant toute la puissance d’une aristocratie sans en avoir les vertus ? Nous avons de simples citoyens qui gouvernent des milliers de milles de voies ferrées, des millions d’acres de terre, les moyens de subsistance d’un grand nombre d’hommes ; qui nomment les gouverneurs d’États souverains comme ils nomment leurs commis, choisissent des sénateurs comme ils nomment des fondés de pouvoir, et dont la volonté a force de loi comme jadis celle des rois de France tenant leurs lits de justice. Les courants cachés de notre époque semblent nous ramener les anciennes conditions aux quelles nous rêvions d’avoir échappé. Le développement des classes ouvrières et commerciales détruisit graduellement la féodalité après que son organisation fut devenue si complète que les hommes concevaient le ciel comme organisé sur une base féodale, et classaient la première et la seconde personne de la trinité en suzerain et en tenancier en chef. Mais aujourd’hui le développement des manufactures et du commerce, agissant sur
