à la sécurité plus égale des personnes et des propriétés de bas en haut, du faible au fort ; à la plus grande liberté de mouvement et d’occupation, de parole et de presse. L’histoire de la civilisation moderne est l’histoire des progrès en ce sens — des luttes et des triomphes de la liberté personnelle, politique et religieuse. Et la loi se trouve bien attestée par ce fait que lorsque cette tendance se manifestait, la civilisation progressait, et que lorsqu’elle était réprimée la civilisation était arrêtée.
L’œuvre de cette tendance s’est manifestée avec une pleine liberté dans la République Américaine où les droits politiques et légaux sont absolument égaux, et où, grâce au système de roulement dans les emplois, la bureaucratie n’a pu se développer ; où toutes les croyances religieuses et tous les athéismes se trouvent sur le même pied ; où chaque garçon peut espérer devenir Président, où chaque homme a une voix égale dans les affaires publiques, et où chaque occupant d’un emploi public dépend immédiatement d’un vote populaire. Cette tendance a encore quelques victoires à remporter en Angleterre, pour l’extension du suffrage, et la destruction des vestiges de la monarchie, de l’aristocratie, des privilèges ecclésiastiques ; elle a encore bien du chemin à faire parcourir à des pays comme l’Allemagne et la Russie où le droit divin est quelque chose de plus qu’une simple fiction légale. Mais elle prévaut partout et pour que l’Europe soit entièrement républicaine, ce n’est plus qu’une question de temps, ou peut-être d’accident. Les États-Unis sont donc sous ce rapport la plus avancée de toutes les grandes nations, dans une voie où toutes avancent ; et c’est aux États-Unis que nous pouvons voir exactement l’effet de cette tendance à la liberté personnelle et politique.
Le premier effet de la tendance à l’égalité politique a été une distribution plus égale de la richesse et du pouvoir, car alors que la population est comparativement éparpillée, l’inégalité dans la distribution de la richesse est principalement causée par l’inégalité des droits personnels, et c’est seulement lorsque le
