est un sujet trop vaste et trop complexe pour être envisagé complètement dans quelques paragraphes ; mais dans tous ses détails comme dans ses traits principaux, il est un exemple de la vérité que le progrès se fait à mesure que la société se rapproche davantage d’une association intime et d’une grande égalité. Civilisation et coopération sont synonymes. L’union et la liberté sont les facteurs de la civilisation. La grande extension de l’association, non seulement dans la formation de communautés plus considérables et plus denses, mais dans l’augmentation du commerce et des échanges nombreux qui lient des communautés, même très éloignées les unes avec les autres ; la formation d’une loi internationale et municipale ; les progrès dans la sécurité de la propriété et des personnes, dans la liberté individuelle, et tendant au gouvernement démocratique, progrès, en résumé, menant à la reconnaissance des droits égaux de tous à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur — voilà ce qui fait que notre civilisation moderne est beaucoup plus grande et plus noble que celles qu’elle a remplacées. Voilà ce qui a donné à l’intelligence la liberté de déchirer le voile de l’ignorance qui cachait à la connaissance de l’homme le monde entier sauf une petite partie ; de mesurer le mouvement des sphères qui roulent dans l’espace, de voir la vie, le mouvement dans une goutte d’eau ; ce qui nous a ouvert l’antichambre des mystères de la nature, nous a permis de lire les secrets d’un passé depuis longtemps enseveli ; qui a mis au service de l’homme des forces physiques auprès desquelles nos efforts sont chétifs ; qui a augmenté la force productive par un millier de grandes inventions.
Il est de mode dans la littérature courante envahie, comme je l’ai déjà dit, par le fatalisme, de répéter que la guerre et l’esclavage sont des moyens de progrès. Mais la guerre, qui est l’opposé de l’association, ne peut aider au progrès que quand elle prévient de nouvelles guerres, et brise des barrières anti-sociales qui sont elles-mêmes une guerre passive.
