les habitants primitifs continueront à habiter comme tenanciers ou serfs, et le domaine public, ou terres communes, qui dans la marche naturelle du développement social existent pendant un certain temps dans tous les pays ( et qui permettent l’établissement du système primitif de culture du village, en pâtures et bois), sont bientôt toutes acquises comme nous le montrent des exemples modernes. Et l’inégalité une fois établie, la propriété de la terre tend à se concentrer à mesure qu’avance le développement social.
J’essaie simplement en ce moment de faire ressortir ce fait que, en même temps que la société se développe, l’inégalité tend à s’établir, et non pas de montrer la séquence particulière qui doit nécessairement varier suivant les conditions. Mais ce fait capital rend compréhensible tous les phénomènes de pétrification et de décadence. La distribution inégale de la puissance et de la richesse, qui accompagne l’intégration des hommes en société, tend à arrêter et finalement à contre-balancer la force qui améliore et fait progresser la société. D’un côté la masse dans la communauté est obligée d’appliquer son intelligence simplement à subvenir à ses besoins. De l’autre côté la force mentale est dépensée à conserver et à accroître le système d’inégalité, par le luxe, l’ostentation et la guerre. Une communauté divisée en une classe qui gouverne et une classe qui est gouvernée, peut « construire comme des géants, et finir comme des bijou tiers ; » mais ce seront des monuments de l’orgueil impitoyable, et de la vanité pure, ou d’une religion qui au lieu de remplir son office en élevant l’homme, serait devenue l’instrument du despotisme. L’invention peut continuer pendant un certain temps ; mais ce sera l’esprit d’invention tourné vers les raffinements du luxe, et non vers les inventions qui diminuent le fardeau du travail et accroissent la puissance de production. Dans les temples ou chez les médecins on peut encore cultiver la science ; mais on la cachera comme une chose secrète, et celui qui osera élever la pensée commune, ou améliorer la condition
