barbarie qu’elle rencontrait, mais encore dans ce fait qu’elle était moins étendue que ne l’est la nôtre. Elle était portée en avant non par une armée de colons, mais par la conquête qui réduisait simplement la nouvelle province à la soumission, et lui laissait le plus souvent son organisation sociale et politique, de sorte que l’assimilation se faisait peu à peu sans brisement. C’est un peu de cette manière que la civilisation du Japon semble aujourd’hui se fondre dans la civilisation européenne.
En Amérique, l’Anglo-Saxon a exterminé l’Indien au lieu de le civiliser, simplement parce qu’il n’a pas transporté l’Indien dans son milieu, ou parce que le contact du blanc n’avait rien qui pût engager l’Indien ou lui permît de changer assez rapidement sa manière de penser et ses meurs, pour se faire aux nouvelles conditions créées par la proximité de nouveaux et puissants voisins. Aucun obstacle inné n’empêche ces races non civilisées de recevoir notre civilisation, des exemples individuels l’ont prouvé maintes fois. Et de même, les Jésuites au Paraguay, les Franciscains en Californie, et les missionnaires protestants dans quelques îles du Pacifique, l’ont encore prouvé, tant que leurs expériences ont été permises.
La supposition d’une amélioration physique de la race dans un temps quelconque de notre connaissance ne repose sur aucune preuve, et pour le temps dont parle M. Bagchot, elle est absolument contraire à la vérité. Nous savons par les statues classiques, par les fardeaux portés et par les marches faites par les soldats antiques, par les souvenirs des courses des exercices de gymnastique, que la race depuis deux mille ans ne s’est améliorée ni comme taille, ni comme force. Mais la supposition d’une amélioration mentale qu’on a présentée avec plus de confiance encore, et plus généralement, est encore plus absurde. La civilisation moderne peut — elle présenter comme poètes, artistes, architectes, philosophes, rhéteurs, hommes d’État ou soldats, des individus montrant des facultés mentales supérieures à celles des anciens ? Il est inutile de rappeler des
