ce qu’un homme pouvait cultiver avec avantage. Et maintenant en Californie, il y a des fermes (non des établissements d’élevage) de cinq, dix, vingt, quarante et soixante mille acres ; la ferme modèle de Dakota comprend même cent mille acres. La raison est évidente. C’est l’application des machines à l’agriculture, et la tendance générale à la production sur une grande échelle. La même tendance qui a substitué la fabrique avec son armée de machines, aux tisserands indépendants avec leurs métiers à bras, commence à se montrer dans l’agriculture.
L’existence de cette tendance montre deux choses : premièrement que toutes les mesures, qui permettent simplement ou facilitent la plus grande division de la terre, seront inefficaces ; deuxièmement que toutes les mesures qui voudront imposer cette division tendront à arrêter la production. Si une grande étendue de terre peut être cultivée à meilleur marché qu’une petite, restreindre la propriété à de petites étendues, ce serait · réduire la production totale de richesse, et si ces restrictions sont imposées et produisent leur effet, elles, tendront à diminuer la productivité générale du travail et du capital.
Donc l’effort fait pour assurer une division plus juste de la richesse par des restrictions, produira en même temps une diminution dans la somme à diviser. Le projet ressemble assez à celui du singe qui, divisant un fromage entre les chats, égalisait les parts en prenant un morceau de la plus grosse.
Mais cette objection n’est pas la seule qu’on puisse faire à toute proposition de restreindre la propriété de la terre, la seule ayant une force qui augmente avec l’efficacité de la mesure proposée. Il y a une objection dernière et plus sérieuse, c’est que la restriction ne produira pas le résultat, seul digne d’être pour suivi, une division plus juste du produit. Elle ne réduira pas la rente, et par conséquent n’augmentera pas les salaires. Elle pourra rendre plus nombreuses les classes aisées, mais elle n’améliorera pas la condition des basses classes.
Si ce qu’on appelle le Ulster tenant right était étendu à toute
