pauvres. Aux États-Unis, les maisons de refuge augmentent et les salaires diminuent.
Il est vrai que plus d’activité et d’adresse, que plus de prudence et d’instruction, sont en général associées à une meilleure condition matérielle des classes ouvrières, mais les faits prouvent que ceci est un effet et non une cause. Partout où la condition matérielle des classes ouvrières a été améliorée, l’amélioration de leurs qualités personnelles a suivi, et partout où cette condition est devenue plus mauvaise, la décroissance de ces qualités a suivi ; mais nulle part on ne peut prouver que l’amélioration dans la condition matérielle soit le résultat d’un accroissement d’activité, d’adresse, de prudence ou d’instruction, dans une classe condamnée à lutter pour gagner juste de quoi vivre, bien que ces qualités, une fois acquises (ou plutôt leur concomitant, l’amélioration dans la moyenne de l’aisance), offrent une résistance forte, et dans beaucoup de cas suffisante, à l’abaissement de la condition matérielle.
En réalité, les qualités qui élèvent l’homme au-dessus de l’animal sont superposées à celles qu’il partage avec l’animal, et ce n’est que lorsqu’il est délivré des soucis de sa vie animale, que sa nature intellectuelle et morale peut se développer. Forcez un homme à ne satisfaire que les nécessités de l’existence animale, et il perdra tout stimulant à l’activité, qui engendre l’adresse, et ne fera que ce qu’il est forcé de faire. Faites que sa condition soit telle qu’elle ne pourrait guère être pire, et que rien ne pourrait l’améliorer, il cessera de penser à l’avenir. Enlevez-lui tout loisir, et loisir ne signifie pas manque de travail, mais l’absence du besoin qui force à un travail ne convenant pas, — et vous ne pourrez pas, même en menant l’enfant à l’école publique et en abonnant l’homme à un journal, le rendre intelligent.
Il est vrai que l’amélioration dans la condition matérielle d’un peuple ou d’une classe peut ne pas se manifester immédiatement par une amélioration mentale et morale. L’accroissement
