sont assez grands pour se tirer d’affaire eux-mêmes, ils en sont parfaitement capables ; ils sont, par rapport à la nature de leurs connaissances, ce que nous appellerions des gentlemen accomplis comme éducation, ce que nous ne pourrions pas dire de beaucoup de nos jeunes gens ayant eu tous les avantages d’une bonne éducation et qui, arrivés à l’âge d’homme, sont incapables de rien faire pour eux-mêmes ou pour les autres. »
Que cela soit ou non, il est évident que le développement de l’intelligence, qui est ou devrait être le but de l’éducation, à moins qu’il ne rende les masses capables de découvrir et d’éloigner la cause de l’inégale distribution de la richesse, ne peut avoir d’influence sur les salaires qu’en augmentant l’efficacité du travail. Il a le même effet qu’une augmentation d’adresse ou de travail. Et il ne peut élever les salaires de l’individu qu’en le rendant supérieur aux autres. Quand lire et écrire étaient deux choses rares, un clerc était très respecté et très bien payé ; aujourd’hui, la connaissance de la lecture et de l’écriture est devenue si universelle, qu’elle ne donne aucun avantage. Tout le monde sait lire et écrire en Chine, et cependant les salaires y atteignent le minimum possible. La diffusion de l’instruction, à moins qu’elle ne rende les hommes mécontents d’un état de choses qui condamne les producteurs à une vie de souffrances pendant que les non-producteurs vivent dans le luxe, ne peut pas tendre à élever généralement les salaires, ou à améliorer en aucune façon la condition des basses classes, — les piliers de la société, comme les a appelées un sénateur du Sud, — qui doivent s’appuyer sur le sol, à quelque hauteur que doive s’élever la superstructure. Aucun accroissement de la puissance effective du travail ne peut accroître les salaires en général, aussi longtemps que la rente absorbera tout le gain. Ceci n’est pas seulement une déduction de principes. C’est un fait prouvé par l’expérience. Les progrès de la science et de l’invention ont multiplié la puissance effective du travail de plus en plus, sans accroître les salaires. En Angleterre, il y a plus d’un million de
