rente, « qu’il arriva que ces pauvres malheureux, hommes, femmes, époux, orphelins, veuves, parents ayant de petits enfants, chefs de famille plus grands en nombre qu’en richesse, émigrèrent des champs où ils étaient nés, sans savoir où aller. »
Et c’est ainsi que de l’étoffe des Latimer et des More, de l’esprit vigoureux qui au milieu des flammes du bûcher d’Oxford criait « faites l’homme, maître Ridley ! » et de la force mêlée de douceur que la prospérité n’avait pu gâter, ni la hache du bourreau supprimer, sortirent les voleurs et les mendiants, la masse des criminels et des pauvres, qui flétrit les pétales et dévore comme un vers rongeur la racine de la rose d’Angleterre. Mais c’est comme si nous citions des exemples historiques de l’attraction de la gravitation. Le principe est également universel et aussi évident. La rente doit réduire les salaires ; ceci est aussi clair que si l’on disait que plus grand est le soustracteur, plus petit est le reste. La rente réduit en réalité les salaires ; n’importe qui, dans n’importe quelle situation, peut le constater en regardant autour de soi.
La cause qui éleva si soudainement et si considérablement les salaires en Californie en 1849, et en Australie en 1852, n’est nullement mystérieuse. Ce fut la découverte de placers d’or dans des terres n’ayant pas de propriétaires, et ouvertes au travail, qui éleva les salaires des cuisiniers dans les restaurants de San Francisco, à 500 dollars par mois, et fit que des vaisseaux restaient à l’ancre sans officiers et sans équipages, jusqu’à ce que les propriétaires consentissent à leur donner des salaires qui auraient paru fabuleux dans toute autre partie du monde. Si ces mines s’étaient trouvées sur des terrains ayant des propriétaires, ou si elles avaient été immédiatement monopolisées et avaient rapporté une rente, ce sont les valeurs foncières qui auraient haussé brusquement et non les salaires. Le Comstock a été plus riche que les placers, mais il a été rapidement monopolisé, et c’est seulement grâce à la forte organisation de l’Association des mineurs, et à la crainte des dommages qu’elle
