tite, mais où la terre est bon marché, sont toujours de meilleurs pays pour les classes laborieuses, que les pays riches où la terre est chère ? N’est-ce pas là où la terre a relativement peu de valeur que vous trouvez des salaires relativement élevés ? Et n’est pas là où la terre a relativement un grand prix que les salaires sont bas ? À mesure que la terre augmente de valeur, la pauvreté s’accroît et le paupérisme paraît. Dans les nouvelles colonisations, où la terre est bon marché, vous ne trouverez pas de mendiants, l’inégalité des conditions est très légère. Dans les grandes villes où la terre a tant de valeur qu’on la mesure par pieds, vous trouverez les extrêmes de la pauvreté et du luxe. Cette inégalité des conditions entre les deux extrêmes de l’échelle sociale peut toujours se mesurer par le prix de la terre. La terre à New-York a plus de valeur qu’à San-Francisco ; et le citoyen de San-Francisco peut voir à New-York une misère qui le pétri fiera d’horreur. La terre a plus de valeur à Londres qu’à New-York ; et à Londres la misère est pire qu’à New-York.
Comparez le même pays à des époques différentes, et vous trouverez le même rapport. À la suite de bien des investigations, Hallam dit qu’il est convaincu que les salaires du travail manuel étaient plus élevés en Angleterre au moyen âge que maintenant. Que cela soit vrai ou non, il est évident que les salaires ne peuvent avoir été moindres qu’aujourd’hui. L’accroissement énorme d’efficacité du travail que l’on estime, même en agriculture, a sept ou huit cents pour cent, et qui est incalculable dans quelques branches de l’industrie, n’a profité qu’à la rente. La rente de la terre cultivée en Angleterre est aujourd’hui, suivant le professeur Rogers, cent vingt fois plus grande, évaluée en argent, qu’elle ne l’était il y a cinquante ans, et quatorze fois plus grande, mesurée en grain ; pour la rente des terrains à bâtir et des mines, le progrès est immensément plus grand encore. Suivant le professeur Fawcett, la valeur capitalisée de la rente en Angleterre, monte maintenant à 4,500,000,000 livres, c’est-à-dire qu’un millier d’individus a en Angleterre un droit
