gnés par l’espace et le temps, il faut que de grandes quantités de marchandises se trouvent en magasin et en circulation, et c’est là qu’est pour moi, ainsi que je l’ai déjà dit, la grande fonction du capital, en plus de celle qui consiste à fournir au travail les outils et les semences. Ces échanges sont faits, peut-être nécessairement, en grande partie à crédit, c’est-à-dire que l’avance d’un côté est faite avant que le retour soit reçu de l’autre.
Sans nous arrêter aux causes, il est évident que ce sont, en général, les industries les mieux organisées et les plus tardivement développées, qui font ces avances aux industries les plus fonda mentales. La côte ouest de l’Afrique, par exemple, qui échange de l’huile de palmier et des noix de coco pour du calicot chamarré et des idoles de Birmingham, reçoit son paiement immédiate ment ; tandis que le marchand anglais avance longtemps ses marchandises avant de rien recevoir en retour. Le fermier peut vendre sa moisson aussitôt que la récolte est faite, et pour de l’argent ; le grand fabricant doit avoir un stock considérable, envoyer ses marchandises à de longues distances à ses agents, et généralement vendre à terme. Donc, comme les avances et le crédit viennent en général de ce que nous pouvons appeler les industries secondaires à ce que nous pouvons appeler les indus tries premières, il s’ensuit que tout arrêt dans la production de ces dernières, ne se communique pas immédiatement aux premières. Le système des avances et du crédit constitue, tel qu’il existe, un lien élastique, qui prête beaucoup avant de se rompre, mais qui, lorsqu’il se rompt, le fait avec bruit.
Ou, pour faire comprendre d’une autre façon ce que je veux dire : la grande pyramide de Gizeh est composée de couches de maçonnerie, la première couche supportant naturellement toutes les autres. Si nous pouvions, par quelque moyen, réduire graduellement cette première couche, la partie supérieure de la pyramide conserverait quelque temps sa forme, puis, quand la gravitation serait plus forte que l’adhérence des matériaux, la pyramide ne diminuerait pas graduellement et régulièrement,
