articles que consomme une population quand elle a le moyen de les payer.
Comment se fait-il que ce travail inoccupé ne puisse s’appliquer à la terre ? Ce n’est pas parce que toutes les terres sont cultivées. Bien que tous les symptômes que l’on dit être dans les vieux pays les signes d’un excès de population, commencent à se montrer à San — Francisco, il est absurde de parler d’excès de population dans un État qui, avec des ressources naturelles plus grandes que celles de la France, n’a pas encore un million d’habitants. À quelques milles de San-Francisco, il y a des terres non cultivées en assez grande quantité pour donner du travail à quiconque en demande. Je ne veux pas dire que chaque homme inoccupé pourrait devenir fermier ou construire lui-même une maison s’il avait la terre ; mais qu’assez d’hommes pourraient et voudraient le faire pour donner du travail au reste. Qu’est-ce qui empêche donc le travail de s’employer lui-même en cultivant la terre ? Simplement parce que la terre a été monopolisée, qu’on la garde à des prix créés par la spéculation, basés non sur sa valeur présente, mais sur la valeur accrue que lui donnera dans l’avenir l’accroissement futur de la population.
Ce que l’on voit ainsi à San-Francisco quand on veut voir, peut l’être aussi clairement en d’autres lieux, je n’en doute pas.
La crise commerciale et industrielle actuelle qui a commencé à se manifester aux États-Unis en 1872, et s’est répandue avec plus ou moins d’intensité sur le monde civilisé, est en grande partie attribuée à l’extension excessive des voies ferrées, et plusieurs choses semblent autoriser l’établissement de cette relation entre la crise et le nombre des voies ferrées. Je suis parfaitement convaincu que la construction d’une voie ferrée inutile peut détourner le capital et le travail d’occupations plus productives, et rendre la communauté plus pauvre au lieu de la rendre plus riche ; quand la manie de ce genre de construction était la plus forte, j’ai signalé cet inconvénient dans un
