chandises. Si les marchands trouvent qu’ils vendent moins, si les fabricants trouvent que les commandes diminuent, alors que les choses qu’ils vendent, ou sont prêts à faire, sont des choses désirées de tous côtés, cela montre simplement que l’offre des choses qui, dans le cours de l’échange, auraient été données contre ces choses désirées, a diminué. Dans le langage commun nous disons que les « acheteurs n’ont pas d’argent, » ou que « l’argent devient rare, » mais en parlant ainsi nous oublions que l’argent n’est que le moyen de l’échange. Ce qui manque à ceux qui pourraient être acheteurs, ce n’est pas l’argent, mais bien les marchandises qu’ils pourraient changer en argent ; ce qui en réalité devient plus rare, c’est un produit d’une certaine espèce. La diminution de demande effective de la part des consommateurs n’est donc que le résultat de la diminution de production.
Les entrepositaires le voient clairement quand dans une ville industrielle les fabriques sont fermées, et les ouvriers sans travail. C’est l’arrêt de la production qui prive les ouvriers des moyens d’acheter ce qu’ils désirent, et laisse ainsi au marchand ce qui, par rapport à la demande amoindrie, est un stock surabondant, le force à congédier quelques-uns de ses commis et à réduire ses demandes. Et la cessation de demande (je parle, naturellement, des cas généraux, et non des changements dans la demande relative, dus à des causes comme le mouvement de la mode), qui laisse au fabricant un stock surabondant et le force à congédier ses ouvriers, doit se produire de la même façon. En un endroit quelconque (cela peut être à l’autre bout du monde) un arrêt dans la production a causé un arrêt dans la demande de la consommation. Cette demande diminue sans que le besoin soit satisfait, ce qui prouve que la production est arrêtée quelque part.
Le peuple a besoin des choses que fait le fabricant autant que jamais, de même que les ouvriers ont besoin des choses que le marchand a à vendre. Mais il n’a pas assez pour les payer. La
