un professeur errant qui entrouve à ses auditeurs les mondes de la science, de la littérature, de l’art ; au moment des élections, viennent des orateurs, et le citoyen se sent grandir en dignité et en puissance quand on discute devant lui le sort des empires, quand John Doe et Richard Roe luttent pour obtenir sa voix. Puis, un jour, arrive le cirque dont on parlait depuis des mois, et qui ouvre aux enfants qui n’avaient eu d’autre horizon que la prairie, les royaumes de l’imagination où passent les princes et les princesses des contes de fées, les croisés cou verts de leurs armures, les Maures au front ceint de turban, le char magique de Cendrillon, et les géants des contes de nourrices ; les lions semblables à ceux que subjugua Daniel, ou à ceux qui, dans l’amphithéâtre romain, déchirèrent les saints de Dieu ; les autruches qui rappellent les déserts de sable, les chameaux semblables à ceux qui étaient près du puits d’où les méchants frères retirèrent Joseph pour le vendre ; des éléphants pareils à ceux qui traversèrent les Alpes avec Annibal, ou sen tirent l’épée des Macchabées ; et la musique enchanteresse qui vous tinte dans la tête alors que s’élève le dôme brillant comme le soleil de Kubla-Khan.
Allez maintenant trouver notre colon, et dites-lui : « Vous avez tant d’arbres fruitiers que vous avez plantés ; vous avez construit un puits, une grange, une maison, en résumé vous avez ajouté par votre travail, tant de valeur à cette ferme. La terre en elle-même n’est plus aussi bonne. Vous l’avez exploitée, et d’ici peu il faudra de l’engrais. Je vais vous donner la valeur complète de toutes vos améliorations, et vous me donnerez votre ferme ; et vous irez de nouveau avec votre famille, sur les lisières de la civilisation. » Il vous rira à la face. Sa terre ne lui rapporte pas plus de grain ou de pommes de terre qu’auparavant, mais elle lui rapporte bien plus de toutes les nécessités et commodités de la vie. Son travail dépensé sur la terre, ne produira plus, devons-nous supposer, d’épaisses moissons, mais il produira beaucoup plus de toutes ces autres choses pour lesquelles
