le grand problème étudié, c’est d’unir la vérité perçue par l’école de Smith et Ricardo, à la vérité perçue par l’école de Proudhon et Lassalle ; c’est de montrer que le laissez-faire (avec sa véritable et complète signification) ouvre la voie à la réalisation des nobles rêves du socialisme ; c’est d’identifier la loi sociale avec la loi morale, de réfuter les idées qui dans bien des esprits voilent les perceptions grandes et élevées.
Cet ouvrage a été écrit entre le mois d’août 1877 et le mois de mars 1879 ; il a été fini d’imprimer en septembre 1879. Depuis cette époque, j’ai recueilli de nouvelles preuves de la justesse des opinions ici exposées ; la marche des événements, et surtout le grand mouvement qui a commencé en Angleterre à la suite des troubles en Irlande, montre plus clairement encore la nature pressante du problème que j’ai cherché à résoudre. Mais rien dans les critiques qui ont accueilli mes observations ne m’a engagé à changer ou à modifier mes conclusions ; en réalité, il ne m’a pas encore été fait une objection qui n’eût d’avance sa réponse dans ce livre. Et c’est ainsi que sauf quelques erreurs matérielles qui ont été corrigées, sauf la préface que j’ai ajoutée, cette édition est la même que les précédentes.
