il ne travaillera pas plus pour lui-même s’il peut gagner plus en travaillant pour un autre ; par conséquent la rétribution que le travail peut tirer des substances naturelles qui lui sont ouvertes, doit fixer les salaires que reçoit partout le travail. C’est-à-dire que la ligne de la rente est la mesure nécessaire de la ligne des salaires. En fait, l’admission de la loi de la rente dépend de l’acceptation préalable (acceptation qui dans bien des cas semble inconsciente) de cette loi des salaires. Ce qui rend évident que la terre d’une certaine qualité rapportera sous forme de rente l’excès de son produit sur le produit de la terre la moins productive en usage, c’est l’intelligence de ce fait que le propriétaire d’une terre de qualité supérieure peut se procurer le travail nécessaire pour exploiter sa terre en payant ce que ce travail pourrait produire s’il était appliqué à la terre la plus pauvre.
Dans ses manifestations les plus simples, cette loi des salaires est reconnue par des gens qui ne s’occupent guère d’économie politique, de même que le fait qu’un corps pesant doit tomber sur la terre est depuis longtemps reconnu par des gens qui n’ont jamais pensé à la loi de la gravitation. Il n’est nulle ment besoin d’être philosophe pour voir que si dans tous les pays les capacités naturelles étaient accessibles à tous, et si les ouvriers pouvaient en travaillant pour eux-mêmes gagner des salaires plus élevés que les salaires les plus bas qu’on leur donne maintenant, le taux général des salaires monterait ; le plus ignorant, le plus stupide des mineurs de la Californie primitive savait bien que du moment que les placers seraient monopolisés, les salaires devraient baisser. Il n’est pas besoin d’une théorie savante pour expliquer pourquoi les salaires sont si élevés relativement à la production dans les pays nouveaux où la terre n’est pas encore monopolisée. La cause est à la surface. Un homme ne voudra pas travailler pour un autre pour moins que ne lui rapporte réellement son travail, alors qu’il peut s’enfoncer un peu plus dans les terres et prendre une
