des salaires fixés par ce produit moyen complet du travail.
Laissons s’écouler un certain temps. La culture s’est étendue, et est appliquée à des terres qui, au lieu d’être de même qulité, sont de différentes qualités. Les salaires ne seront donc plus comme auparavant, le produit moyen du travail. Ils seront le produit moyen du travail à la limite de la culture, ou au point où le revenu sera le plus bas. Car, comme les hommes cherchent à satisfaire leurs désirs avec le moins d’effort possible, le point de culture où le revenu est le plus faible, doit donner au travail une rétribution équivalente à la rétribution moyenne de la chasse et de la pêche[1]. Le travail ne produira plus des revenus égaux pour des efforts égaux, mais ceux qui travailleront sur les meilleures terres obtiendront un produit plus grand pour le même travail, que ceux qui cultivent les terres inférieures. Les salaires, cependant, seront encore égaux, car cet excès que reçoivent les cultivateurs de la terre supérieure est en réalité la rente, et, si la terre est soumise au régime de la propriété individuelle, c’est là ce qui lui donnera une valeur. Enfin, les circonstances étant ainsi changées, si un membre de cette communauté désire louer d’autres membres pour qu’ils travaillent pour lui, il n’aura à leur payer que ce que le travail rapporte au point le plus bas de culture. Si plus tard les limites du point de culture sont reculées et finissent par renfermer des terres produisant de moins en moins, les salaires doivent aussi baisser ; au contraire, si ces limites reviennent vers les terres supérieures, les salaires hausseront aussi ; car, de même qu’un corps libre tend à prendre le chemin le plus court vers le centre de la terre, de même les hommes cherchent à satisfaire leurs désirs de la manière la plus facile. Nous venons de déduire la loi des salaires d’un principe évident et universel. Les salaires dépendent des limites de la culture ; ils sont plus élevés ou plus bas suivant que le pro-
- ↑ Cette égalisation s’effectuera par l’équation des prix.
