principes entièrement différents. Néanmoins nous pouvons imaginer ce que Carlyle aurait appelé le paradis d’un fou, où la production de la richesse aurait lieu sans l’aide du travail, et seulement par la force reproductive du capital, où les moutons porteraient des vêtements tout faits sur leur dos, où les vaches présenteraient du beurre et du fromage, et où les bœufs arrivés au point voulu d’engraissement, se découperaient eux mêmes en beefsteaks et en côtelettes ; où les maisons pousseraient toutes seules, et où un couteau jeté en terre prendrait racine, et au moment voulu porterait un assortiment de couteaux. Imaginons certains capitalistes, transportés dans un monde semblable, avec leurs capitaux ayant des formes appropriées aux circonstances. Il est évident qu’ils ne prendraient, comme revenu de leur capital, toute la somme de richesse produite par lui, que tant qu’on ne demanderait pas une part de ce produit comme rente. Quand naîtrait la rente, elle serait prise sur le produit du capital, et lorsqu’elle augmenterait, le revenu des possesseurs du capital diminuerait nécessairement. Si nous supposons que le lieu où le capital possède ce pouvoir de produire de la richesse sans l’aide du travail, est limité, que c’est une île par exemple, nous verrons que le capital ayant augmenté jusqu’à la limite de ce que permettent les ressources de l’île, le revenu du capital doit immédiatement baisser jusqu’à n’être presque rien en plus du minimum de simple remplace ment, et les propriétaires du sol recevoir presque tout le produit sous forme de rente, car la seule alternative pour les capitalistes, serait de jeter leurs capitaux à la mer. Ou, si nous imaginons que cette île est en communication avec le reste du monde, le revenu du capital descendra au taux du revenu dans les autres pays. L’intérêt ne serait alors ni plus fort ni plus faible qu’en aucun autre lieu. La rente obtiendrait tout l’avantage, et la terre, dans une telle île, aurait une grande valeur.
Pour résumer, voici la loi de l’intérêt :
La relation entre les salaires et l’intérêt est déterminée par
