exploitée. Par conséquent, quel que puisse être l’accroissement de puissance productive, si l’accroissement de la rente se produit en même temps, ni les salaires, ni l’intérêt ne pourront augmenter.
Du moment que cette simple relation est admise, un flot de lumière en jaillit sur ce qui, auparavant, était inexplicable ; et des faits en apparence contradictoires viennent d’eux-mêmes se ranger sous une loi évidente. L’accroissement de la rente qui a lieu dans des pays progressifs, est, on le voit tout de suite, la clef qui explique pourquoi les salaires et l’intérêt n’augmentent pas alors qu’augmente la puissance de production. Car la richesse produite dans chaque communauté est partagée en deux, parce qu’on peut appeler la ligne de la rente, ou par la rétribution que le travail et le capital peuvent obtenir d’agents naturels, tels qu’on leur laisse exploiter librement sans exiger de rente. C’est sur la part du produit qui est en dessous de cette ligne que sont payés le travail et le capital. Tout ce qui est au-dessus va aux propriétaires du sol. Donc, là où la valeur de la terre est basse, il peut y avoir une petite production de richesse et malgré cela un taux élevé de salaires et d’intérêt, comme nous le voyons dans les pays nouveaux. Et où la valeur de la terre est élevée, il peut y avoir une grande production de richesse, et malgré cela un taux bas de salaires et d’intérêt, comme nous le voyons dans les vieux pays. Là où la puissance productive augmente, comme cela a lieu dans tous les pays progressifs, les salaires et l’intérêt suivent non pas cet accroissement, mais les fluctuations de la rente. Si la valeur de la terre croît proportionnellement, toute l’augmentation de production sera absorbée par la rente, et les salaires et l’intérêt resteront comme devant. Si la valeur de la terre augmente suivant une progression plus forte que la puissance productive, la rente absorbera plus même que l’augmentation ; et alors que le produit du travail et du capital sera beaucoup plus considérable, les salaires et l’intérêt baisseront. C’est seulement quand
