dans les manufactures se tourneront vers l’agriculture, et cela jusqu’à ce que, — soit par l’extension de la culture aux terres inférieures ou aux points inférieurs des mêmes terres, soit par une augmentation de la valeur relative des produits manufacturés due à la réduction de production, soit par les deux causes réunies, – les revenus du travail et du capital dans les deux genres d’entreprise soient de nouveau au même niveau, de sorte que quelque soit le produit final des manufactures, qu’il donne 18, 17, ou 16, la culture rendra la même chose. Ainsi, dire que la rente est l’excès sur le produit le plus bas de la culture, c’est comme si l’on disait que c’est l’excès de produit sur ce que la même somme de travail et de capital obtiendrait dans l’entre prise la moins rémunératrice.
La loi de la rente n’est en fait qu’une déduction tirée de la loi de compétition, et se résume simplement en l’assertion que comme les salaires et l’intérêt tendent à s’élever et à baisser en même temps, toute cette part de la production générale de la richesse qui dépasse ce que le travail et le capital employés au raient pris pour eux-mêmes, s’ils avaient dû s’appliquer à l’agent naturel le plus pauvre, ira aux propriétaires sous forme de rente. Elle repose, en dernière analyse, sur ce principe fondamental qui est pour l’économie politique ce que l’attraction de la gravitation est pour la physique : les hommes cherchent à satisfaire leurs désirs avec le moins d’effort possible.
Donc voici la loi de la rente. Bien que beaucoup de traités classiques suivent trop l’exemple de Ricardo qui semblait la considérer surtout dans son rapport avec l’agriculture, et parlait souvent de manufactures ne rapportant pas de rente ( quand en réalité les manufactures et l’échange rapportent les rentes les plus élevées, comme le prouve la grande valeur de la terre dans les villes industrielles et commerçantes), cachant ainsi l’importance complète de la loi, cependant, depuis Ricardo, la loi a été clairement conçue, et pleinement reconnue. Mais il n’en est pas de même de ses corollaires. Quelques simples
