i!>i les litteratures de l'inde
2. Le Bhâgavata-Purâna
335 séquences de vers, Eort Inégalement réparties entre douze livres, outre un appendice final insi- gnifiant: ainsi se comporte ce poème, qui compte
parmi les plus longs de son espèce (environ 18CM> stances ou versets de prose). Le livre le plus court (II) n'a que dix séquences; le plus étendu (X). entièrement consacré a la légende du Bienheureux incarné en Krsna, n'en compte pas moins de 90. La moyenne donne un peu plus de 53 stances par séquence : ce qui revient à dire que le Bhâgavata-Purâna ressemble beaucoup, en tant que forme extérieure, au Râmâyana, dont le héros, lui aussi, est Visnu en l'un de ses avatars.
Pour se faire, à travers le résumé, une opinion précise sur le caractère de l'œuvre, il y faut suppléer les préambules et les transitions, qui y tiennent une place énorme. C'est le triomphe de la fatigante verbosité que nous n'avons eu que trop d'occasions de signaler: plusieurs personnages vénérables prennent tour à tour la parole pour dire à peu près les mêmes choses ; les uns posent des questions, les autres y répondent, et ils s'entendent parfaitement, si nous ne les entendons pas toujours; puis, en illustration d'une doctrine énoncée, l'un d'eux raconte une longue histoire, dont l'opportu- nité est rarement fort nette. Mais cela n'importe
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