D’ici nous apercevons à droite le monument de LA VALETTE (180).
LAVALETTE fut un des chefs de la garde nationale qui défendirent les Tuileries contre le peuple en 1792. Il se réfugia ensuite à l’armée pour éviter la proscription, et revint d’Egypte avec le général Bonaparte, qui le fit directeur général des postes, puis conseiller d’État et comte de l’empire. Sa femme, Emilie de Beauharnais, était nièce de l’impératrice Joséphine. Après les événements de 1814, Lavalette prépara à Paris le succès du retour de l’île d’Elbe, s’empara de l’administration des postes avant même que Louis XVIII eût quitté Paris, arrêta le départ des dépêches et défendit de livrer des chevaux de poste sans son ordre. Traduit pour ces faits en cour d’assises à la rentrée des Bourbons, il fut condamné à mort. La veille du jour fixé pour l’exécution, sa femme, sa fille et sa gouvernante furent admises pour le voir. Bientôt après on les vit sortir : Mme de Lavalette, accablée de douleur et la tête penchée, était soutenue d’un côté par sa gouvernante et de l’autre par sa fille. À peine parties, un des geôliers s’aperçut de la substitution, et donna l’alarme. On ferma aussitôt les barrières de Paris ; mais Lavalette, en compagnie de trois généraux anglais et revêtu de l’uniforme de l’un d’eux, passa tranquillement sans exciter de soupçons. Mme de Lavalette fut emprisonnée, jugée et acquittée ; mais elle ne se releva pas du choc, et perdit la raison pour le reste de ses jours. Un bas-relief représente la scène émouvante de la prison : pendant que Mme de Lavalette ôte ses vêtements pour en couvrir son mari, dont elle va prendre place, la jeune fille du condamné est en observation devant le guichet, et la gouvernante intercepte la vue de ce qui se passe au fond du cachot. Un poignard planté dans la paillasse indique le sort réservé au guichetier s’il était venu interrompre la métamorphose.
Nous rencontrons ensuite à gauche le pyramidal monument du chirurgien DUPUYTREN, célèbre opérateur, que n’intimidèrent jamais les cas désespérés, grand anatomiste et profond observateur (290).
Vis-à-vis de la sépulture de Claude BAILLOT, pair
