Ces moyens, vieux comme la galanterie même, ont pour eux la consécration de l’usage et leurs droits d’ancienneté ; mais il en est un autre bien plus simple et bien plus puissant à la fois, c’est de faire précisément le contraire. Isolez-vous des femmes qui sont l’objet de l’universel hommage ; n’ayez pour elle que les égards d’une politesse exacte, mais froide, vous êtes au moins assuré d’en être distingué. Si à cela se joint en vous quelque mérite, leur vanité deviendra votre auxiliaire obligé, et ce sentiment ainsi excité fera constamment plus que n’eût fait jamais la reconnaissance. Voilà le moyen ; peu de gens l′emploieront encore, même en le connaissant ; il a cependant pour lui de nombreux exemples et de hautes autorités.
Soit calcul, soit instinct naturel, soit entraînement involontaire, c’est là précisément ce que fit Olivier à l’égard de
