où le sérieux et l’enjouement se trouvaient agréablement mêlés, écarter l’essaim toujours actif qui bourdonne autour d’une femme jeune et belle, surtout quand à toutes ses qualités elle unit l’avantage d’être libre et complètement maîtresse d’elle-même. Chacun avait été bientôt découragé ; et comme l’amour ne naît guère ordinairement sans quelqu’ombre d’espoir, madame de Nanteuil avait été promptement délivrée des importunités.
Comment arrive-t-il que de tous les moyens de plaire dans le monde, l’un des plus sûrs soit cependant l’un des moins usités ? C’est en général par des empressemens ou par des propos flatteurs qu’on cherche à se rendre agréable auprès des femmes ; c’est par l’opinion qu’on cherche à leur inspirer de son esprit ou de son mérite qu’on entreprend habituellement de les charmer.
