120. Le problème de la diffraction est donc susceptible d’être posé de bien des manières ; mais, quelle que soit la façon dont on se le donne, quelle que soit la nature de l’écran, les phénomènes observés sont les mêmes. Il y a, il est vrai, une différence qui est évidente.
Soient une source de lumière, l’écran (fig. 27). Parmi les rayons émanés de les uns se propagent sans obstacle, les autres sont arrêtés par l’écran ; ils seront absorbés, si l’écran est un corps absolument noir ; ils seront réfléchis, si l’écran est formé d’un métal.
 Fig. 27. |
 Fig. 28. |
Nous aurons donc seulement un faisceau transmis dans le premier cas, et au contraire nous aurons un faisceau transmis et un faisceau réfléchi dans le second cas. Mais les franges de diffraction qui se produisent sur les bords du faisceau transmis sont les mêmes dans les deux cas, bien que les équations du problème soient très différentes.
Comment cela se fait-il ?
Soient un point le point de l’écran le plus rapproché de (fig. 28) ; représentons le bord de l’écran en
