CHAPITRE VIII
ABERRATION ASTRONOMIQUE
231. Dans l’étude des divers phénomènes optiques que nous avons considérés jusqu’ici, nous avons toujours supposé que le mouvement vibratoire qui donne naissance à la lumière avait lieu dans un fluide particulier, l’éther, répandu dans tous les milieux matériels transparents aussi bien que dans les espaces interplanétaires. Il est évidemment impossible de concevoir la propagation de la lumière du soleil à la terre sans l’existence d’un milieu élastique ; en revanche il peut paraître superflu et peut-être peu philosophique, de supposer l’existence de l’éther dans les milieux matériels. Cependant le phénomène de l’aberration astronomique, qui met en évidence le mouvement relatif de l’éther et du milieu pondérable qu’il pénètre paraît s’opposer absolument à la suppression de cette hypothèse ; ou du moins, si cette hypothèse était rejetée, l’explication de l’aberration astronomique rencontrerait de telles difficultés que son maintien est préférable. Aussi, allons-nous dire quelques mots de ce phénomène.
On sait que lorsqu’on vise un astre avec une lunette, l’astre
