tion. L’homme brodé accourut ; il se passa entre lui et le conducteur une de ces opérations mystérieuses dont ces fonctionnaires seuls possèdent le secret.
Mon devoir est peut-être de vous dire ce que j’en sais ; cette révélation mettra sur la voie de la vérité quelque chercheur plus patient,
Le conducteur, tandis que je l’observais sournoisement, déplia un papier oblong, sur lequel j’aperçus un nombre étonnant de petites cases, les unes vides, les autres remplies par un chiffre. L’inconnu lui prit des mains cette étrange feuille, la reploya avec soin et, se détournant pour n’être point remarqué, posa, à l’aide d’un crayon rouge, une marque profonde. Le conducteur aussitôt tira de sa poche une sorte de stylet, et de la pointe traversa le papier d’outre en outre.
Puis tout disparut, et chacun rentra dans l’ordre accoutumé.
On m’a dit que chacun des conducteurs recevait le matin un semblable barème, et que jamais, bien qu’il dût être renouvelé le lendemain, les marques de crayon et les coups de stylet ne s’aventuraient au delà de la deuxième ligne.
Quelques personnes montèrent : parmi elles des étudiants, et nous reprîmes notre course à travers le pays latin.
Le pays latin : que de souvenirs ce nom rappelle ; quelles tendres émotions il fait encore vibrer dans vos cœurs, avocats, médecins, employés, provinciaux de toutes sortes qui me lisez ! votre mémoire se ravive, et vous voyez, à hommes sages, comme une procession fantastique de chapeaux défoncés, de redingotes cuivrées, de soupers à la Rôtisseuse et de bals anacréontiques. Le sourire se dessine sur vos lèvres,
