sition de famille. Cependant nous progressons ; les marchands de vin spécialement commencent à donner le nom de commis à leurs valets ; bientôt on les appellera des secrétaires.
Peut-être ferions-nous mieux de revenir aux officieux de la république.
La question est à débattre.
L’hôtesse, qui me parut d’ailleurs une excellente femme, soit que, ayant bu un peu plus que de coutume, elle se trouvât dans cette situation exubérante où toutes les facultés s’unissent dans une tendresse et un dévouement universels, soit que ce fût en réalité le résultat d’un charmant naturel, l’hôtesse parvint à apaiser la colère des deux messieurs, dont le plus acharné contre moi était sans contredit le marchand de vin.
Disons, à sa décharge, qu’étant le plus gros et le plus rubicond, il était le plus maltraité par l’arrivée d’un consommateur étranger.
L’artiste en appelait aux droits de l’hospitalité, tout en clignant de l’œil d’une façon souverainement méprisante, et qui signifiait, à n’en pas douter :
« Je sais que ce monsieur est un polisson, mais ce nous est une raison de plus de le recevoir avec tous les égards. »
Deus ex machina, l’hôtesse, à défaut de raisonnements, asséna un violent coup de poing sur la tête couverte du béret…
Et je fus placé…
