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A vx AVERTISSEMENT. . i . l’homme seul qu’on trouvera dans cette dernière partie du tome VIII. _ Quant au présent volume, terminant les quarante-huit Y années de la série chronologique de ces lettres, qui com- ' mencent à 1562, on peut dire qu’il la couronne dignement ‘ i par Iimportance et lintérêt des événements qui répondent . aux cinq dernières années de cette illustre carrière ; _ p Les événements principaux sont la querelle du pape Paul V j avec la république de Venise, triomphe de la diplomatie Iran- çaise dans Iintérêt incontestable de la chrétienté ; la recherche des malversations dans les finances, titre immortel de Sully ; la reconnaissance des Provinces Unies des Pays—Bas comme état indépendant ; les grands projets d`équilibre européen, qui arrivaient à maturité au moment où siouvrit la succession de Clèves et Juliers. I A En pénétrant dans le détail, on pourra suivre l’action p’er— ` -' sévérante, le soin infatigable que Henri IV mettait au succès " de certaines combinaisons dun intérêt (tout local, oumême . 4 individuel ; par exemple, à l`élection dâ Claude Colin pour I administrer l’hospice de Caen, au mariage du baron de la Force avec l’héritière de Saveille, etc._' _ Mais ce n’est pas seulement', disons-nous, le roi de France, _c’est aussi la personne même de Henri IV, dont ce recueil si ` étendu présente l`étude. Ce genre dinvestigation morale, si - nécessaire à un jugement imparti’al et complet, portera ici sur deux points saillants : la recrudescence de lamour de Henri IV / pourla marquise de Verneuil, un temps délaissée ; puis, — comme pour terminer avec une sorte d’unité soutenue cette vie où les faiblesses avaient occupé une si large place, le mal-i heur d’une passion aussi violente qdinsurmontable pour la " jeune princesse de Condé. '